Opkøb og drift med base i Aalborg
Selvom raketvidenskab kan lyde både teknisk og besværligt, kan det ifølge Lars Moltsen forklares ganske simpelt, hvad Sternula er sat i verden for.
”AIS 2.0 er en ny teknologi, som effektivt kan sende vigtige navigationsrelevant information ud til skibene på verdenshavene. Ingen af os er rumingeniører, men på grund af den klynge af stærke tech-virksomheder i Aalborg, var vi i stand til at opbygge den første kommercielle danske satellitoperatørvirksomhed op. Vi bygger ikke satellitterne, men vi køber dem og sætter dem i drift.”
Selvom Lars Moltsen sagde til Stefan, at der nok kun var 1% sandsynlighed for, at de ville få alt til at lykkes tilbage i 2019, var Stefan Pielmeier hurtig til at sige, at de måtte prøve – og det viste sig, at de ramte helt plet med deres nye teknologi og deres bagland med viden om rumteknologi og ikke mindst telekommunikation.
”For 2,5 år siden fik vi den første satellit op at flyve til demonstrationsformål – og vi søger nu finansiering til fire mere, for den første brændte op i atmosfæren i starten af året.”
Et rederi for rumskibe
Det er ikke meget mere end 10 år siden, det virkelig tog fart med at producere satellitter i Aalborg, og dermed så både Lars og Stefan et hul i markedet for at sætte dem i drift til et konkret formål som AIS 2.0. Et hul i markedet, som har gjort, at der i dag er både viden og kompetencer inden for rumvidenskab og maritim kommunikation, som kan bruges i hele verden. Helt simpelt er Sternula en teleoperatør – forskellen er bare, at mobilmasterne hænger i himlen.
”Udfordringen er, at vi har masser af gode tech- og spacevirksomheder, som kan lave satellitterne, men der har ikke rigtigt været nogle, som kunne stå for driften af dem – så det er det, vi gør. Man kan kalde os et rederi for rumskibe.”
En af de helt essentielle ting, som AIS 2.0 kan bruges til, er navigationsadvarsler til gavn for skibe, som sejler i områder, der kan være svære at nå fra kysten. Og Sternula er den første kommercielle satellitoperatør, som bruger AIS 2.0 til at udbyde global maritim dataforbindelse.
”Omkring eksempelvis Grønland og Australiens kyster kan der være mange steder, hvor det ikke er en god forretning at sætte kyststationer op. Der kan vi nå dem fra vores satellitter. Vi kan både modtage og sende data ud til skibene, og vi gør det via en særdeles sikker forbindelse.
Men spørgsmålet er, hvordan Aalborg fastholder sin position som epicenter for spaceklynger.
”Det handler om at bakke op om både de styrker, vi har, såsom GomSpace og Space Inventor, men også bakke op om nye initiativer som Space Connect North. Men måske man også skal kigge ind i og løse nogle af udfordringerne i forhold til tilgængelig kapital. Vi skal have flere både nationale og internationale investorer til at have interesse i Aalborg og se os som et epicenter for satellitkommunikation.”
Space Connect North er en relativt ny dansk industriklynge og satellit-hub i Nordjylland, som samler mere end 15 virksomheder, forskningsinstitutioner og universiteter for at styrke Nordjyllands position som et globalt epicenter for rumteknologi og satellitkommunikation. Formålet er at fremme innovation, erhvervsvækst og tiltrække de fornødne kompetencer ved at skabe et miljø, hvor man kan udvikle, teste og kommercialisere rumbaserede teknologier.
Fra himmel til hav
Selvom Sternula – bogstaveligt – operer fra himmel til hav, har virksomheden begge fødder solidt plantet i Aalborg. Og det er der op til flere grunde til.
”En af grundene til, at vi er her, er den her teleklynge og spaceklyngen. De er bare rigtig gode for os at være tæt på i forhold til både rekruttering og samarbejdspartnere. Det er alt andet lige lettere, når de ligger tre km fra vores hovedkontor. Det er en stor fordel at være der, hvor kompetencerne er. Derudover har vi Aalborg Universitet, som uddanner nogle enormt dygtige ingeniører, og vi har UCN, som har uddannet rigtig mange af vores kommercielle medarbejdere.”
Desuden er det for Sternula faktisk også en fordel, at Aalborg ikke er en større by, end den er.
”Når vi eksempelvis får besøg fra Japan, så stiller borgmesteren gerne op, og vi har god kontakt til Invest in Aalborg.”
Målet for Sternula står helt klart for Lars Moltsen – og det står helt klart, hvorfor det mål både kan og skal opfyldes i Aalborg.
”Sternula skal være verdensdominerende satellitoperatører inden for AIS 2.0. Det er et nicheområde inden for satellitkommunikation, og det er et nicheområde, der passer perfekt til en dansk og nordjysk virksomhed.”
En pragmatisk og nordjysk tilgang
For Lars Moltsen er der derfor ingen tvivl om, at Aalborg er byen, hvor Sternula skal have sin base, selvom der kunne være enkelte fordele ved at være tættere på København i forhold til fx finansieringsmuligheder.
”Selvom vi havde haft lettere adgang til kapital, så havde vi manglet den her space-klynge, så jeg vil til enhver tid vælge at være tæt på de relevante samarbejdspartnere og kompetencer. Det kan ikke være anderledes. Jeg tror faktisk ikke, vi havde fået idéen til Sternula, hvis ikke det var for GomSpace og Space Inventor.”
For da idéen til Sternula opstod, var hverken GomSpace eller Space Inventor længere væk end en cykeltur, og den løsningsorienterede tilgang er ifølge Lars Moltsen en af de helt store fordele ved Aalborg.
”Tingene er meget pragmatiske og nede på jorden heroppe. Der findes altid en løsning på tingene – også selvom man beskæftiger sig med raketvidenskab, som måske kan være lidt stort og uoverskueligt. Men det kan godt være, vi ikke altid får fortalt, hvor gode vi er heroppe.”
I Sternula er der ansat både medarbejdere fra ind- og udland, men den nordjyske tilgang smitter af på alle deres medarbejdere uanset nationalitet.
”Vi har et teknisk stærkt team heroppe. Det er få mennesker, men det er de rigtige mennesker med de rigtige kompetencer. Der er ikke så meget hierarki heroppe, og vores medarbejdere er meget selvdrevne, og de tager ansvar for deres arbejdsopgaver og sætter en stor ære i at være gode inden for deres felt. Det er bare en del af vores kultur og DNA heroppe.”